« Danses avec les îles » : l’océan Indien, paradis du séga

Impossible de séjourner dans l’océan Indien sans être confronté au séga, danse et musique entraînantes, profondément ancrées dans les cultures créoles. À l’origine, les populations africaines et malgaches, déportées durant la période de l’esclavage, dansaient sur des rythmes hérités de leurs terres natales. Cette pratique, appelée à l’époque la « danse des Noirs », était à la fois un hommage aux ancêtres et un moment de libération collective.

Le mot séga viendrait du swahili, signifiant « retrousser ses vêtements pour qu’ils ne soient pas salis », soulignant le caractère spontané et populaire de cette danse.

Aux XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles, le séga et le maloya sont officiellement interdits à La Réunion et à l’île Maurice, car leurs chants contestataires remettent en cause le pouvoir colonial et religieux. Paradoxalement, ces danses restent tolérées comme exutoire social, afin de prévenir les révoltes d’esclaves.

À La Réunion, le terme maloya (d’origine malgache) apparaît au début du XXᵉ siècle, véhiculant des notions de souffrance, de tristesse et de résilience. Après un déclin progressif, le maloya disparaît presque totalement dans les années 1960.

Ce métissage donne naissance au séga contemporain, caractérisé par :

• des pas libres (cadencé, roulé, piqué, dos à dos),
• des paroles en créole,
• une forte énergie rythmique.

Aujourd’hui, le séga est relativement uniformisé dans le sud-ouest de l’océan Indien : La Réunion, Maurice, Madagascar, Comores.

Dans les années 1970, le maloya réunionnais renaît, porté par des groupes folkloriques et une revendication politique : la préservation de l’identité créole. Dès les années 1980, il devient un pilier de la culture réunionnaise, enrichi par des influences reggae, ragga, rock et dancehall, ainsi que par des instruments modernes (guitare électrique, clavier, saxophone).

 En 2009, le maloya est inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.

Où danser le séga et le maloya à La Réunion ?

Pour vivre pleinement l’expérience du séga et du maloya à La Réunion, il suffit souvent d’assister à une soirée-spectacle au sein de son hébergement (hôtel, résidence, gîte ou maison d’hôtes), où la bonne ambiance est toujours de mise et où ces danses traditionnelles sont régulièrement mises à l’honneur.

Pour une immersion encore plus authentique dans la culture réunionnaise, on pourra également assister à :

• des soirées de musique péi,
• des kabar (fêtes traditionnelles créoles),
• des concerts et événements culturels,
• des fêtes familiales (mariages, baptêmes, anniversaires), moments privilégiés où le séga résonne naturellement.

Dans tous les cas, l’ambiance est conviviale, chaleureuse et profondément authentique, reflet de l’art de vivre créole.

La diversité culturelle mauricienne se reflète aussi dans :

• les danses indiennes (kathak, bharatanatyam), visibles notamment lors des cérémonies Geet Gawai,
• les danses chinoises, comme la danse du Lion, lors du Nouvel An chinois à Port-Louis.

Les Maldives, majoritairement musulmanes, se distinguent par le Bodu Beru, danse d’origine africaine de l’Est. Accompagnés de percussions hypnotiques, les danseurs exécutent des mouvements amples avant d’accélérer dans une transe collective. Une expérience rare et fascinante pour les visiteurs.