Le top 5 des réserves naturelles aux Antilles

Il n’y a pas que les plages aux Caraïbes ! En Guadeloupe, en Martinique, à Saint-Martin ou Saint-Barthélemy, des secteurs maritimes et des reliefs intérieurs sont protégés en raison de la richesse de leur biodiversité. Autant d’espaces à découvrir lors d’un séjour, à l’image des « volcans, forêts et pitons du nord de la Martinique », inscrits en 2023 sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco.

1. Parc naturel régional de Martinique, la consécration d’un joyau de la biodiversité

Né en 1976 sur une île considérée comme l’un des 34 hotspots de biodiversité mondiale, ce parc de 63 000 ha s’étend sur 32 communes du nord et du sud de la Martinique. Si son territoire est depuis longtemps connu des touristes et des randonneurs arpentant les sentiers de la Montagne Pelée, il a connu une heure de gloire en 2023 lors de la session du Comité du patrimoine mondial de l’Unesco, où les volcans et la forêt de la montagne Pelée et les pitons du nord de la Martinique ont été inscrits au patrimoine mondial.

Une biodiversité exceptionnelle au cœur du parc

Cette labellisation récompense un environnement d’une qualité exceptionnelle : cette partie du parc représente 14 000 ha de forêts dans lesquelles on trouve 90 % des arbres endémiques des Petites Antilles. Une diversité unique qui mérite d’être découverte lors d’un séjour nature.

Séjours « Science et biosphère » au plus près de la Montagne Pelée

Conscient de l’opportunité, Exotismes a conçu pour ses clients des excursions pour des séjours « Science et biosphère ». Au menu : hébergement cinq nuits au Madi-Créoles, randonnées guidées sur les sentiers de montagne, excursion au Centre de Découverte des Sciences de la Terre près de Saint-Pierre et visite guidée de la Maison du Volcan à Morne-Rouge, pour revivre l’histoire géologique de la région.

2. Parc national de Guadeloupe, paradis d’activités outdoor

Créé en 1989, le Parc national de Guadeloupe est le premier parc national ultramarin français. Il couvre la quasi-totalité de Basse-Terre, l’ouest de Grande-Terre et une vaste aire marine incluant le lagon et la mangrove de Grand-Cul-de-Sac Marin.

Mangroves, récifs et faune tropicale

Depuis Petit-Canal, on peut embarquer pour une excursion marine dans le lagon à la rencontre du récif corallien, de l’îlet à Fajou, ainsi que de la mangrove et de la forêt marécageuse, qui abrite une faune avicole riche et diversifiée.

Randonnée, volcans et cascades de Basse-Terre

Basse-Terre, île montagneuse par excellence, est le royaume des pentes volcaniques, de la forêt pluvieuse, des rivières sauvages et des cascades. L’un des incontournables est l’excursion aux cascades du Carbet, accessibles après une agréable marche en forêt depuis Capesterre-Belle-Eau. D’autres activités comme le canyoning ou la plongée autour de l’îlot Pigeon permettent de vivre la nature guadeloupéenne de manière immersive.

3. Réserve Naturelle Nationale de Saint-Martin, sanctuaire marin protégé

Bienvenue sur l’île de Saint-Martin, connue pour être binationale (française et néerlandaise) et pour ses nombreux hôtels-resorts. Dans cette destination densément peuplée, la nature conserve encore des droits, notamment au nord, où la Réserve Naturelle Nationale (RNN) de Saint-Martin protège près de 30 km² d’écosystèmes fragiles depuis 1998.

Cinq écosystèmes majeurs à découvrir

Mangroves, récifs coralliens, herbiers, étangs et forêt sèche littorale composent cette réserve qui s’étend sur 11 km de côtes rocheuses et de plages protégées. Les visiteurs peuvent y découvrir la vie marine grâce à un sentier sous-marin à l’îlet Pinel ou observer des baleines à bosse et des grands dauphins depuis l’observatoire entre Quartier d’Orléans et Baie Lucas.

Balades terrestres et écotourisme

Sur la portion terrestre, le sentier des Froussards invite à une randonnée de 4,5 km entre la plage des Grandes Cayes et l’anse Marcel. Autour de l’îlet Pinel, des sentiers plus courts permettent de découvrir des cactus rares et des paysages sereins, avec des options de balades à cheval, kayak ou paddle, pour vivre pleinement l’expérience nature.

4. Réserve naturelle de Saint-Barthélemy, nature et faune marine

Sur cette île réputée pour ses hôtels de luxe et son shopping premium, les visiteurs profitent aussi d’un havre naturel protégé. La Réserve naturelle de Saint-Barthélemy, créée en 1996, couvre 1 200 hectares de domaine marin répartis en cinq zones stratégiques autour de l’île.

Écosystèmes marins uniques

Autour de Gustavia, des zones comme Gros Îlets et Pain de Sucre protègent des herbiers et des récifs coralliens abritant 183 espèces de poissons, dont des raretés comme le mérou de Nassau, la raie aigle ou l’hippocampe à long nez. Tortues marines, baleines et dauphins fréquentent également ces eaux.

Faune terrestre et observation naturaliste

À terre, Saint-Barthélemy abrite 14 espèces d’oiseaux marins, des chauves-souris, hérons, aiguilettes, colibris et iguanes des Petites Antilles. Explorer l’île sous l’angle naturaliste révèle une richesse souvent méconnue des visiteurs.

5. Réserve naturelle de la Caravelle : l’exception martiniquaise

Bien qu’elle fasse partie du Parc naturel régional de Martinique, la Réserve naturelle de la Caravelle mérite une attention particulière. Située à l’est de l’île, cette presqu’île avancée vers l’Atlantique possède un climat sec, une végétation variée allant de la forêt sèche à la savane, et de spectaculaires falaises océaniques.

Flore endémique et randonnées panoramiques

Créée en 1976, cette réserve de 387 hectares protège plus de 150 espèces végétales, ainsi que deux oiseaux endémiques de la Martinique : la Carouge et la Gorge Blanche. Les visiteurs peuvent explorer deux sentiers incontournables : un petit sentier d’1 h 30 pour découvrir la mangrove et les forêts sèches, et un grand sentier de 3 h 30 le long des falaises, offrant des panoramas spectaculaires sur l’océan.

Au terme de la route et de la piste, le château Dubuc, ancienne habitation agricole coloniale dominant la mer, marque une halte historique et panoramique.